¿Quién no ha soñado nunca con seguir los pasos de un rey, una reina, un duque o una princesa durante una visita? Muchos visitantes, franceses o extranjeros, eligen cada año descubrir los esplendores de los Châteaux de la Loire, tesoros de la historia francesa.
¿Amantes de la belleza del patrimonio? Los castillos del Loira le esperan! La mayoría de ellos fueron construidos entre los siglos XV y XVI a orillas del Loira, y recibieron a los reyes y sus cortes cuando viajaban. Estos 22 castillos son residencias lujosas, elegantes y ricamente decoradas y son lugares excepcionales para ver al menos una vez en la vida. Para que esta visita cultural sea lo más deportiva posible, debe saber que el Valle del Loira cuenta con más de 400 kilómetros de carriles bici que le permitirán unir los diferentes castillos uno a uno.
¿Con qué castillo debo empezar? Chambord, en primer lugar, es sin duda el más emblemático de los castillos del Loira. Con más de un millón y medio de visitantes cada año, es una de las joyas del turismo francés. Una verdadera obra maestra arquitectónica nacida de la voluntad del rey Francisco I, el hombre que era un palacio de caza en ese entonces, es ahora la única encarnación de la imagen y la influencia de los castillos de Francia. Con sus perfumadas decoraciones renacentistas italianas, su magnífica escalera de doble revolución, sus bóvedas talladas con salamandras (emblema del rey), su plaza del homenaje, sus torres y su inmenso parque de más de 5000 hectáreas, impresiona tanto como fascina.
El Castillo Real de Amboise domina entonces las orillas del Loira desde su promontorio rocoso. Abrazando panoramas absolutamente magníficos sobre el Valle del Loira, Amboise fue muy apreciado por los reyes que vinieron a criar a sus hijos, como Luis XI o Enrique II y su esposa Catalina de Médicis. Verdadera joya arquitectónica, está conectada por un túnel subterráneo con el Clos Lucé, situado a tiro de piedra de Amboise. Esta última, la última residencia del maestro Leonardo da Vinci, también merece una visita por el esplendor de su arquitectura. Al visitar Le Clos Lucé, también se puede visitar la capilla Saint-Hubert, donde está enterrado el artista italiano.
Azay-le-Rideau y su famoso espejo de agua son imperdibles: comparado por Honoré de Balzac con un "diamante tallado en facetas engastado por el Indre", el magnífico castillo de Azay-le-Rideau es una de las joyas del primer Renacimiento francés. Construido bajo el reinado de Francisco I, este edificio de estilo renacentista es una verdadera obra maestra de la arquitectura del siglo XVI.
Visitar el Castillo Real de Blois es una pausa totalmente dedicada a los esplendores de la arquitectura a lo largo de la historia. De inspiración clásica, pero también gótica, medieval y renacentista, este castillo de mil facetas que fue residencia de 7 reyes y 10 reinas le sorprenderá por su belleza. Mención especial por sus escaleras ceremoniales abiertas que dan al patio del ala de François Ier, que son realmente espléndidas.
También es notable: el Château de Chenonceau. En toda subjetividad, si eligieras sólo uno para visitar, sería éste. Llamado "Château des Dames" por las numerosas mujeres que históricamente lo han hecho su hogar (como Catalina de Médicis o Diane de Poitiers, cuyos dos jardines llevan sus nombres), este elegante, imponente y fascinante castillo parece estar delicadamente situado sobre el río Cher. Con sus sublimes arcos, sutiles curvas y torres que reflejan la luz del sol, será sin duda una de sus favoritas durante esta visita a los castillos del Loira.
Añada a su lista de Cheverny y sus ricas decoraciones interiores que inspiraron a Hergé a crear el famoso Château de Moulinsart, pero también el Château y los jardines de Rivau, la Fortaleza Real de Chinon, la magnífica Ciudad Real de Loches, o el Château de Sully-sur-Loire. Merece la pena visitar la finca regional de Chaumont-sur-Loire y su encantador castillo en un entorno verde, así como el Castillo y los jardines de Villandry, la Abadía Real de Fontevraud, el Castillo de Saumur, el Castillo de Brézé, el Castillo de Brissac, el Castillo de Ager, el Castillo de los Duques de Bretaña o el Castillo de Valençay.
