El Marais Poitevin, el segundo humedal más grande de Francia después de la Camarga, cubre casi 112.000 hectáreas entre los departamentos de Vendée, Deux-Sèvres y Charente-Maritime. Entre la llanura de Niort y el Océano Atlántico, este destino natural ofrece a los amantes de las actividades al aire libre un descanso del ajetreo y el bullicio del campo.
Una encantadora mezcla de naturaleza, carriles para bicicletas entrelazados y canales hábilmente articulados, el pantano de Poitevin consta de tres zonas diferenciadas: el pantano seco, más dedicado a la agricultura, la zona costera y el pantano húmedo, conocido como la "Venecia Verde". Esta última, tierra de descubrimientos y de actividades al aire libre, es la parte más popular del pantano de Poitevin: con su fauna variada y su flora exuberante, sus numerosos embarcaderos y vías fluviales, la Venecia Verde, clasificada como un "Gran Sitio de Francia", es una invitación incansable a paseos poéticos al ritmo de sus olas. Durante las excursiones fluviales, descubrirá todo aquello de lo que los habitantes del Marais Poitevin están orgullosos. En el corazón de paisajes salpicados de fresnos, rebaños de ganado, ánades reales y gansos salvajes, se pueden observar los esplendores de los prados de Le Poiré sur Velluire, Fontenay-le-Comte y su castillo en Terranova, Luçon, Marans, pero también la Pointe d'Arçay, Échiré y su castillo de Coudray-Salbart rodeado de leyendas, la espléndida Reserva Natural de Saint-Denis du Pré, la Reserva Biológica de Île de Charouin en Vix, sin olvidar las playas de La Tranche-sur-Mer y la magnífica Bahía de l'Aiguillon que vive al ritmo de las mareas. Coulon es sin duda uno de los puntos culminantes de su visita: un elegante pueblo regado por la Sèvre Niortaise, Coulon y su corazón de pueblo latido al ritmo de los barcos que navegan por los canales del Marais. Si la ciudad está dispuesta a descubrirse en barco (¡sola o con un barquero, como en Venecia!), también está muy bien equipada para permitir a sus visitantes disfrutar de bucólicos paseos y ciclismo a lo largo de sus muelles. Aproveche su visita a Coulon para visitar la Maison du Marais Poitevin, un lugar que le permitirá descubrir la historia y los secretos de esta región.
A pocos minutos de Coulon, Niort es uno de los lugares más emblemáticos del Marais Poitevin. Tómese su tiempo para visitar la ciudad desde sus muelles a lo largo del río Sèvre, descubra sus salas, sus antiguas calles peatonales y no se pierda la Torre del Niort, considerada por algunos como una de las más bellas del románico en Francia. Construido en la época de los Plantagenêts a finales del siglo XII, este edificio declarado de interés histórico, con muros empapados en más de 1000 años de historia, alberga ahora el museo arqueológico y etnográfico de Poitou. Curiosa e imponente, esta joya de la historia ofrece desde su terraza norte una vista panorámica incomparable de todo el casco antiguo de Niort.
Otra visita excepcional: el parque ornitológico "Les Oiseaux du Marais Poitevin", en Saint-Hilaire-la-Palud. En este espacio natural preservado, cerca de 80 especies de pájaros y animales viven en armonía: durante sus paseos por este parque, podrá conocer garzas, Poitou baudets, pollos, zancos blancos y otros caballos de tiro que viven a la sombra de altos robles empedrados. Otro lugar de encuentro para los observadores de aves: la Reserva Nacional Michel Brosselin en Saint-Denis-du-Prayé (Vendée). Aquí hay 120 especies de aves que se pueden observar dependiendo de la época del año, ya sea por curiosidad o por pasión.
La abadía del Marais es el destino cultural del Marais Poitevin: situado en Maillezais, este edificio excepcional en el corazón de un entorno natural propicio para la fuga fue a través de la historia bien conocida por monjes, caballeros y hombres y mujeres de letras que encontraron en este lugar una residencia inspiradora y tranquilizadora. Verdadera joya de la arquitectura transformada en fortaleza defensiva durante el siglo XVII, la Abadía del Marais es una magnífica mezcla de arte gótico, románico y renacentista. También hay que tener en cuenta que el embarcadero de la abadía es el lugar perfecto para descubrir el pantano de Poitevin en barco, canoa o bicicleta.
