Una verdadera joya del turismo fluvial francés, el Canal du Midi es uno de los puntos culminantes de sus vacaciones en el sur de Francia. Construido en el siglo XVII bajo el reinado de Luis XIV por Pierre-Paul Riquet, el Canal du Midi ha sido acunado durante cientos de años por transeúntes, curiosos y amantes de la naturaleza que vienen a pasear por sus poéticas orillas.
Enlazando Toulouse con Sète, desde el Garona hasta el Mediterráneo y el Etang de Thau, el Canal du Midi se extiende a lo largo de casi 241 kilómetros. Elegir descubrir el Canal du Midi durante sus vacaciones es optar por un largo viaje hecho de paseos fluviales, senderismo, ciclismo, patinaje sobre ruedas o paseos en barco. De Toulouse a Naurouze, pasando por Castelnaudary (la cuna del cassoulet), pero también por Carcassonne y su ciudad medieval, Trèbes, Redorte, Narbonne, Cesse, Malpas, Béziers y Portiragnes, Vias, Agde, Marseillan y Sète, el Canal du Midi le permitirá contemplar algunos de los tesoros más espléndidos del sur de Francia.
Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Canal du Midi es EL sitio principal dedicado a las actividades de ocio. Póngase las botas y la gorra de capitán más bonita: el barco es sin duda la mejor manera de explorar los meandros del Canal du Midi. Mientras navega, desde esclusas floridas hasta puentes elaborados, puede disfrutar del paisaje mientras está sentado cómodamente a bordo de una barcaza. Y no se preocupe si decide alquilar un barco sin licencia: ¡la velocidad máxima permitida en el canal es de sólo 6 km/h! No hay riesgo de exceso de velocidad, se puede disfrutar del panorama en completa paz y tranquilidad, mientras se toman descansos para visitar los pequeños y soleados pueblos a lo largo del Canal. Si, por el contrario, prefiere pasar sus vacaciones en tierra, debe saber que el Canal du Midi está salpicado de numerosos senderos de senderismo y ciclismo señalizados y seguros. De las vías verdes a las rutas ciclistas, hay más de 250 kilómetros de circuitos que puedes explorar a tu propio ritmo durante esta estancia.
Bordeado por casi todos los plátanos centenarios que son emblemáticos del sitio del Canal, está marcado por 63 esclusas y 350 estructuras de ingeniería. Verdaderas obras maestras para algunos, no hay que perderse la esclusa redonda de Agde, o la esclusa de Fonserannes. Los puentes también hacen la historia del Canal: los puentes de ladrillo rojo alrededor de Toulouse, como el Pont de Donneville o el Pont d'en Serny, son verdaderos tesoros únicos. En el lado de Béziers, es el puente del canal sobre el Orbe el que fascina a los visitantes, al igual que el puente del canal de Répudre.
Si hay un sitio que no se puede disociar del Canal du Midi, es la Montagne Noire: una verdadera joya de la naturaleza preservada, este Edén verde ve el Canal du Midi tomar su fuente entre sus relieves en el lado de la toma de agua del Alzeau. No podrá pasar por ella sin sucumbir a los encantos del lago Saint-Ferréol, paraíso para los bañistas cuando llega el verano y sus días calurosos, o sin detenerse en la cuenca de Lampy y pasar por la bóveda de Vauban. Imposible perderse los viñedos que bordean el interior del Canal du Midi: desde los Cotaux du Languedoc hasta Faufères, pasando por el AOC Minervois o el AOC Saint-Chinian, los amantes del vino encontrarán necesariamente su felicidad.
Por último, no dude en escapar un poco de las orillas del Canal para descubrir los esplendores naturales que se encuentran a su paso, como los bares rocosos de Cazedarnes, el estanque de Capestang y su magnífica colegiata Saint-Étienne, o Poilhes, sus antiguos restos y el Caos de Réals.
