Dominada por su castillo, la ciudad vieja de Chinon está situada a orillas del río Vienne, en el departamento de Indre-et-Loire. Elegante, histórica, cultural y pastoral, esta ciudad, reconocida como Ciudad de Arte e Historia, ha prosperado en el corazón del Parque Natural Regional Loira-Anjou-Touraine desde la época galorromana. Tierra de paseos pero también de gastronomía, Chinon es adorada por los paisajes que ofrece, así como por los deliciosos platos y vinos que ofrece para degustar.
En la tierra de Rabelais, en la orilla derecha del río Vienne, Chinon y su fortaleza rodeada de viñedos y bosques es un destino ideal para una estancia cultural, gourmet y exótica. François Rabelais, un niño amado del país, dijo del propio Chinon: "pequeña ciudad, gran fama". Y Chinon debe gran parte de esta notoriedad a su arquitectura única: rodeada de mazmorras, torres y sectores, esta encantadora ciudad con sus estrechas callejuelas brilla con su elegante patrimonio arquitectónico. Juana de Arco, Ricardo Corazón de León, los Plantagenet, los templarios y Carlos VII han recorrido las calles medievales de la fortaleza real de Chinon, recientemente restaurada. Desde el puente sobre el Vienne, la vista del edificio es impresionante y muchos fotógrafos aficionados acuden en masa para capturar esta obra maestra, especialmente al atardecer. Ocupando su espolón rocoso desde hace más de 3.000 años, el Castillo de Chinon es ahora un lugar abierto a los visitantes, y ofrece exposiciones y actividades durante todo el año para permitir a los visitantes una inmersión completa en la historia de Chinon y su fortaleza. Para visitar Chinon, olvídese del coche y camine por sus magníficas calles medievales, como si fueran una prueba del tiempo, hechas de casas torreón, fachadas de entramado de madera y ventanas ajimezadas. La famosa Casa Roja del siglo XIV, pero también la Casa de los Dragones Envolventes (siglo XV), la Comandería del Hospital en el 61 rue Voltaire, el Hôtel des Monnaies y el Hôtel des Gouverneurs son algunos de los lugares más destacados de su visita. La rue du Grenier à Sel, la rue du Grand-Carroi, el cruce de los Puits des Bancs y el callejón sin salida de Caves Peintes merecen una visita, así como la rue de la Lamproie que, detrás de su número 2, esconde una espléndida casa del siglo XVI que habría sido la residencia de Rabelais. A lo largo de las calles, muchas casas antiguas de los siglos XIII, XIV y XV se suceden ante sus ojos asombrados, dando a Chinon una atmósfera medieval muy marcada. El Hôtel particulier de Beauvais, el Hôtel de Place Saint-Maurice y el Musée du Vieux Chinon también merecen ser visitados, así como la iglesia Saint-Etienne, la iglesia Saint-Maurice, la magnífica Colegiata Saint-Mexme y la capilla semitroglodita Sainte-Radegonde, situada en una colina al este del castillo fortificado de Chinon. Le recomendamos que siga la ruta GR3 que une estos dos edificios a pie o en bicicleta, para disfrutar de los incomparables paisajes de los tejados de pizarra y de las tierras de la Vienne.
Pero Chinon, además de ser rico en un gran patrimonio construido, tiene unas costas espléndidas en las que se encuentran numerosos viñedos que producen tres variedades de uva famosas, a saber, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon y Chenin. Con una extensión de más de 2.300 hectáreas a ambos lados del río Vienne, estos viñedos están clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para descubrir todos los sabores intensos de los vinos Chinon, le recomendamos visitar el corazón de la Fortaleza Real de Chinon durante el verano, donde se organizan reuniones y degustaciones todos los jueves en torno a esta famosa AOC. Y si quieres combinar las delicias con el esfuerzo físico, debes saber que muchas caminatas y excursiones tienen lugar en el corazón de los viñedos! Y para los que no les gusta el vino, ¿por qué no dejarse tentar por las expediciones en kayak o canoa por el río Vienne?